Drammen 2036

19.01.2012

Strategien for utviklingen av Drammen de neste 25 årene skal fastsettes. Da er det berettiget at spørsmålet stilles: Hva med vårt kjære Marinelyst?

Det var mange overraskende fjes som i 2006 leste om Tom Saxegaard sin våte drøm. For sammen med arkitekt Tor Børrestad hadde han skissert en spektakulær ny SIF-stadion midt i drammenselva. Formet som et cruiseskip med næringsareal på over 10000 kvadratmeter, 200 leiligheter og hotellkompleks viste Tom Saxegaard at han i alle fall ikke hadde mangel på ambisjoner. Og i følge han selv var dette prosjektet gjennomførbart, både økonomisk og politisk.
Selv om mange i ettertid har spekulert i at det bare var et PR-stunt fra Saxegaard sin side, var dette uansett starten på stadiondebatten i Drammen. For optimismen var i aller høyeste grad tilstede, både i administrasjonen på SIF-huset og blant investorene. Strømsgodset kjempet på dette tidspunktet i toppen av Adeccoligaen og var på full fart tilbake i det gjeveste selskap. Tilsynelatende var også alle enige om en ting, Marienlyst Stadion holdt ikke lenger mål dersom SIF skulle kunne satse på eliteseriefotballen igjen. Eller som Saxegaard selv uttalte: "Marienlyst har bra kapasitet med det nivået klubben er i dag, men ikke på det nivået vi ønsker å komme". Infrastrukturen var det største ankepunktet med å utrede ev evetuell utbygging av Marienlyst. Dette var SIF selvfølgelig også klar over, da det nå en gang er slik at et stadionannlegg er klubbens viktigste inntektskilde. Spørsmålet var bare om skulle man bygge et splitter nytt anlegg eller skulle man utbedre ærverdige Marienlyst?

Mange skeptiske til å skulle forlate Marienlyst

Debatten omkring ny stadion utviklet seg til å bli et svært hett tema. Også blant supporterne. Slike diskusjoner vekker ofte sterke følelser, og hadde mange paralleller til debatten som gikk når SIF flyttet fra "Banen" til Marienlyst i sin tid. For selv om man nå var klar over at SIF måtte foreta seg noe for å øke inntektene, var tanken på å skulle forlate Gamle Gress for mange svært vanskelig. Dette ble bare understreket av en meningsmåling Opinion foretok for Drammens Tidende, der hele 74 % av de spurte foretrakk å utbedre fasilitetene og tilskuerkapasiteten på Marienlyst. Både SIF og kommunen virker tydelig interessert i å se på muligheten for å bygge ut Marienlyst til en moderne eliteseriearena, men mulighetsanalysen viste at prislappen på et slikt prosjekt minst ville ha oversteget 300 millioner kroner. På bakgrunn av denne mulighetsanalysen valgte derfor SIF å se seg om etter andre stadionalternativer. 

I november 2006 så det ut til at SIF var kommet et steg nærmere en stadionavklaring, da Bjørn Rune Gjelsten presenterte noen formidable planer under en pressekonferanse på First Hotel i Drammen. Planene ville innebært en totalforvandling av Lierstranda slik vi kjente den, og ville resultert i en helt ny bydel. Gjelstens visjon var å skape 300.000 kvadratmeter med næringsareal, over 1000 leiligheter, småbathavn, stadion med treningsanlegg, og hotell. I tillegg så han for seg en gåpromenade helt fra Drammen sentrum til det planlagte sykehuset ved Gullhaug. Et prosjekt som var kalkulert til svimlende 6 millarder. Drammen kommune likte imidlertidig ikke tanken på at SIF skulle bygge nytt stadion utenfor kommunegrensen, og la i begynnelsen av 2007 frem åtte tomtealternativer for klubben. Tangen kai seilet opp som den heteste kandidaten, mens Tom Berntsen igjen gikk ut i mediene mot de som var skeptiske til å flytte stadion ut av bykjernen. "Vi er i ferd med å bygge SIF til å bli en moderne bedrift, og vi kan ikke lenger leve videre på historie, nostalgi, og følelser". Samtidig satt han frist til starten av 2009 for når byggeplanene på en ny stadion måtte være i gang.
Noen måneder senere tok igjen saken en ny vending, da SIF inngikk en intensjonsavtale med ROM eiendom og Drammen kommune om et splitter nytt stadion på Sundland. På dette tidspunktet virket det veldig bestemt at dette prosjektet skulle gjennomføres. Berntzen slo fast at finanseringen var i orden, og gjennom en arkitektkonkurranse ble det også klart at det var landets mest profilerte stadionarkitekt som skulle tegne SIF sin nye stadion. 

Spikeren i kista

Etterhvert som tiden gikk begynte mange likevel å bli utålmodige. Og over et halvt år etter intensjonsavtalen ble presentert var det fortsatt ingen underskrevet avtale mellom partene. Gjennom mediene fremgikk det at partene slet med å komme til enighet, noe som skapte sterk usikkerhet. En stadig mer presset Tom Berntzen tilbakeviste imidlertidig påstandene om dårlig forhold til ROM eiendom, og hevdet alt var i rute. Underveis i forhandlingene mellom partene begynner også finanskrisen å slå til for fullt i landet, noe som selvfølgelig gjør ROM eiendom enda vanskeligere å forhandle med. Det så likevel lenge ut til å gå mot en løsning da en ukjent tredjepart visstnok kom på banen. Men i desember 2008 kom kontrabeskjeden: Tredjeparten trakk seg ut av forhandlingene, og hele prosjektet ble skrinlagt. Og vips så var alt tilbake til status quo. Kanskje var det skjebnebestemt? For dersom de rike herrene med pengesekken hadde fått det slik de ville hadde Strømsgodset kanskje vært dagens Stabæk? Eller Lyn for den saks skyld.

Drammen 2036

I disse dager snakkes det om "Drammen 2036", der politikerne vil ha dine innspill til Drammens utvikling. Om dette bare er et politisk stunt eller om de høye herrer virkelig vil ha tilbakemeldinger fra oss "vanlige" innbyggere til å stake ut kursen vil tiden vise, men en ting er i alle fall sikkert når det gjelder å legge en strategi for videre utvikling av Drammen i årene som kommer. I år 2036 må det ha skjedd store forandringer på Marienlyst Stadion dersom Strømsgodset fortsatt skal få dispensasjon fra fotballforbundet til fortsatt å spille sine hjemmekamper der. For selv om debatten nå har ligget i brakk i godt over tre år, er det liten tvil om at Marienlyst begynner å bli sliten. Full av sjarme, men dog fortsatt sliten. Men for en klubb som Strømsgodset ville det vært galskap å planlegge noe nytt, revolusjonerende og luksuriøst på nåværende tidspunkt. Det ville vært i strid med alle de prinsippene og fundamentene den økonomiske tilbærmingen til klubben har grobunn i. Likevel, så er det berettiget å stille spørsmålet hva som kan gjøres for at Marienlyst kan få en slags ansiktsløftning. Det gjelder alt fra underlaget, til selve tribunestrukturen.

Tidligere har både markedsførings- og fotballeksperter konkludert med at omdømmeverdien til SIF for byen er på flere titalls millioner kroner, og samtidig advart kommunen mot å undergrave denne betydningen byens flaggskip har for omdømmet. Mange stilte også spørsmålet om kommunen faktisk utnyttet dette potensialet til det fulle, noe uenighetene om leieavtalen i høst understreket at de ikke gjorde. Samtidig er kommunen fullstendig klar over nytteverdien til SIF, noe de viste i 2006 da de raskt kom på banen med forslag til tomtealternativer for å unngå at stadionplanene til Gjelsten på Lierstranda skulle bli en realitet. 

Dersom kommunen og politikerene har et snev av lokalpatriotisme, og viser at de faktisk tenker langsiktig slik denne kampanjen skal få det til å fremstå som, så burde kommunen seriøst vurdere fremtidsplanene til Marienlyst. Samtidig kan de spørre seg selv "Hva ønsker vi å oppnå?" og "Hvor viktig blir Strømsgodset for byen Drammen i årene som kommer?". Om svarerene er synonymt med undertegnede sitt: Gi anlegget til SIF for den symbolske sum av 1 kr, så klubben kan utvikle stadionanlegget slik de selv måtte ønske med bistand fra et næringsliv som for lengst garantert har forstått betydningen av begrepet lokalpatriotisme.  

Tekst: Marius Paulsen Andreassen