15. Sandefjord

07.03.2010

Tårevått for blåhvalene.

Sandefjord Fotball var klubben som ble stiftet i 1998, og som var en sammensmeltning av lokalklubbene Runar og Sandefjord Ballklubb. Klubben var på det tidspunktet i 2. Divisjon, men hadde en klar satsing på å nå Tippeligaen innen en 5-års periode.

Etter opprykket til adeccoligaen var de farlig nærme opprykk ved to anledninger, men i begge kvalifiseringskampene måtte de se seg slått av henholdsvis Brann og Vålerenga. 2006 derimot, var sesongen der blåhvalane for første gang kunne måle seg mot de aller beste.
For mange står Sandefjord som en klubb uten de helt store røttene i norsk fotball. Men de har klart å skape en toppidrettskultur i byen, noe som bidro til at klubben rykket rett opp igjen etter nedrykket i 2007-sesongen. Mye takket være det nye stadionanlegget som sto ferdig før nedrykket, Komplett.no Arena.

I fjor overrasket de mange da de gjennom hele sesongen holdt seg unna nedrykkssumpa. En trener med en klar spillestil, viste fotball-Norge at han hadde de taktiske ferdighetene som skulle til for å berge klubben. Men det ligger mørke skyer over Sandefjord. Og med en tropp som stadig blottes for lagets nøkkelspillere, spår vi i webredaksjonen en tung sesong for blåhvalane.

Lagets sentrallinje svekket
Fjorårssesongen ble i tillegg til et sterkt kollektiv, reddet av nøkkelspillere som viste spill av topp klasse. Birger Madsen, Erik Mjelde og Bugge Pettersen sto for mange igjen som svaret på hvorfor Sandefjord lykkes forrige sesong. Madsen ble etter hvert solgt til Vålerenga. Så kom det frem i mediene at Brann var meget interessert i å hente fjorårets toppscorer hjem igjen til Bergen. En overgang som nå er bekreftet fra begge parter. Nå viser det seg at det også hersker stor usikkerhet om hvorvidt Bugge Pettersen blir i klubben sesongen i gjennom. Keeperen som i Sandefjord nå har fått kallenavnet ”veggen”, gikk allerede i fjor ut med nyheten om at han har større ambisjoner, og at han ikke føler han kan utrette noe særlig mer i Sandefjord.
Talsperson i supporterklubben Blåhvalane Jon Johnsen, håper inderlig at sisteskansen blir på Komplett.no:
- Bugge har enda 2 år igjen av kontrakten sin her hos oss, og vi håper selvsagt han blir. Men dersom han skulle gå, har vi hentet en U21-keeper fra Sarpsborg.
At hele sentrallinje er svekket vil han i midlertidig ikke gå med på, selv om han innrømmer at noen må ta opp hansken etter lagets mest effektive spiller Erik Mjelde.
- Nystuen gjorde savnet av Madsen totalt fraværende utover høsten i fjor. Når det gjelder Mjelde setter det naturlig nok press på at de andre må score, men nå er det tidlig å si i og med at vi enda ikke har handlet inn noen erstatter for han.

Mane blir viktig
Dersom Sandefjord skal holde seg unna nedrykkssumpa, er Malick Mane en av spillerne som virkelig må stå frem offensivt. Han viste glimtvis forrige sesong hva han er god for, men Johnsen tror han i år virkelig vil slå gjennom.
- Mane blir utrolig viktig, og alle har klokketro på at han får sitt offisielle gjennombrudd denne sesongen.
Litt av utfordringen til nevnte Mane slik vi ser det, vil være å prestere på et mer jevnt og stabilt nivå. Til tider var han litt for glad i å kjæle med ballen, og gjøre ting på egenhånd i stedet for å spille ball når han burde. Men som sagt, han viste at han kan skape mål ut av ingenting og blir en spennende spiller å følge.
Men nøkkelen til Sandefjord mener vi vil være at kollektivet Sandefjord fungerer. Det er et lag som på sitt beste er vanskelig å bryte ned, spesielt om Sandefjord scorer det første målet. Og dersom Bugge blir værende i denne omgang, vil han uten tvil bli viktig.
Nevnte Espen Nystuen blir som sagt viktig for den defensive strukturen i laget, samtidig som de da er avhengig av at noen kan gjøre målene fremover på banen. Ørjan Røyrane kan i så måte bli overraskelsesspilleren for Sandefjord offensivt dersom han tar et steg videre fra forrige sesong.

Vi tror riktignok ikke de mørke skyene over Komplett.no vil forsvinne med det første. Savnet av Mjelde vil bli stort, og dersom ikke Sandefjord finner flytsonen slik de gjorde i begynnelsen av forrige sesong, tror vi det blir Sandefjord som vil slå følge med Kongsvinger tilbake til det nest øverste nivå. Nå har de riktignok en taktisk briljant trener i Walker, men slik vi ser det holder ikke klubben Tippeligastand, verken på banen eller tribunen. 15. plass og tårevått for blåhvalene.

Artikkelforfatter: Marius Paulsen Andreassen
Forsidefoto/design: Torstein Eriksen